A Real Força Aérea britânica (RAF) será equipada com doze novas aeronaves F-35A de quinta geração, como parte da Revisão de Defesa de Segurança do Reino Unido. A aquisição marca um avanço significativo na construção de uma Força Integrada mais letal e interoperável, capaz de dissuadir, combater e vencer ameaças modernas.
O F-35A britânico será disponibilizado para a missão de dissuasão nuclear da OTAN em caso de crise, aprofundando a contribuição do Reino Unido para os acordos de compartilhamento de armas nucleares da Aliança. A introdução da aeronave representa o retorno da RAF ao papel de dissuasão nuclear aérea pela primeira vez desde o fim da Guerra Fria, quando o país aposentou suas armas nucleares lançadas do ar.
“A ameaça que enfrentamos hoje é mais grave e menos previsível do que em qualquer momento desde a Guerra Fria. Estamos diante de uma guerra na Europa, aumento da agressão russa, novos riscos nucleares e ataques cibernéticos diários. Equipar a RAF com o F-35A demonstra nosso compromisso inabalável com o princípio ‘OTAN Primeiro’”, declarou o Chefe do Estado-Maior da Aeronáutica, Marechal do Ar Sir Rich Knighton.
Expansão da frota F-35 e modernização da RAF
Como parte da segunda fase de aquisição de 27 aeronaves, o Reino Unido comprará uma combinação de doze F-35A e quinze F-35B, com possibilidades de aquisições adicionais previstas no Plano de Investimento em Defesa. O país mantém sua intenção declarada de adquirir até 138 unidades ao longo do programa F-35.
No uso cotidiano, os F-35A serão operados pelo Esquadrão 207, unidade responsável pela conversão operacional (OCU). Sua maior capacidade de combustível e menor necessidade de manutenção em comparação ao F-35B permitirá mais horas de voo por surtida, melhorando a formação de pilotos e acelerando sua transição para esquadrões de linha de frente.
“Colocar o F-35A na OCU foi uma escolha deliberada. Ele oferece mais tempo de voo por missão e exige menos manutenção, o que reduz o tempo necessário para formar novos pilotos e fortalece nossa capacidade de geração de força para operações navais e aéreas”, afirmou o Vice-Marechal do Ar Beck, Diretor de Capacidade e Programas.
Integração estratégica e interoperabilidade com a OTAN
Projetado para operar a partir de pistas convencionais, o F-35A oferece maior alcance, carga útil ampliada e superior manobrabilidade. As novas aeronaves ficarão baseadas na RAF Marham e apoiarão a criação de um terceiro esquadrão F-35 Lightning de linha de frente.
Além disso, a versão A do F-35 é a mais comum entre os aliados europeus, o que torna o modelo um verdadeiro multiplicador de força para a OTAN, reforçando a dissuasão aliada e a capacidade de resposta conjunta frente aos desafios atuais e futuros.
O Typhoon continuará a desempenhar papel essencial na composição da força de combate aérea britânica. A integração entre os modelos Typhoon, F-35A, F-35B e os futuros caças do programa GCAP, somados a sistemas autônomos, visa consolidar uma RAF moderna, pronta para defender os céus do Reino Unido e operar globalmente com eficiência.
Fonte: Ministério da Defesa do Reino Unido / RAF. Imagens: Divulgação / RAF. Este conteúdo foi criado com a ajuda da IA e revisado pela equipe editorial.
